Dopo il primo mese in Cina, in cui abbiamo viaggiato da Chengdu fino a Shenzhen, abbiamo deciso che ancora non ne avevamo abbastanza! Per questo motivo, dopo un passaggio a Hong Kong e un mese trascorso tra la Corea del Sud e il Giappone abbiamo deciso di tornare in terra cinese e atterrare a Shanghai. Siamo sinceri, non era una tappa fondamentale per noi, non ne eravamo particolarmente attratti..bè, saltarla sarebbe stato un errore imperdonabile! Shanghai è un vero e proprio unicum non solo in Cina, ma in tutta l’Asia, un luogo dove le profonde influenze coloniali europee si fondono con una spinta verso il futuro che non ha eguali al mondo. Questa città ci ha travolto e stupito con il suo fascino cosmopolita, dove l’eleganza retrò degli edifici d’epoca sul Bund e i viali alberati d’ispirazione parigina dialogano a distanza con la foresta di grattacieli di Pudong. Ritornare in Cina passando da qui è stato il modo migliore per ritrovare quel ritmo dinamico e unico che rende questo Paese una fonte inesauribile di meraviglia.

In questa guida vogliamo portarvi con noi alla scoperta di Shanghai, raccontandovi tutto quello che serve per organizzarvi al meglio: da come arrivarci a dove dormire, come spostarsi e soprattutto le esperienze da non perdere assolutamente. Partiamo!

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BREVE STORIA E CURIOSITÀ SU SHANGHAI

La storia di Shanghai è una parabola straordinaria di continua reinvenzione. Nata come piccolo villaggio di pescatori e centro tessile sul delta del Fiume Azzurro, la città conobbe una trasformazione radicale a metà dell’Ottocento, quando divenne un porto commerciale strategico aperto ai mercati occidentali in seguito alle guerre dell’oppio. Nei floridi anni ’20 e ’30 del Novecento, Shanghai si affermò come la regina incontrastata dell’Asia, una metropoli leggendaria conosciuta come la “Parigi d’Oriente”, famosa per i suoi mercanti, gli artisti, la vita notturna sfrenata e lo stile di vita cosmopolita. Dopo i decenni di chiusura del periodo maoista, gli anni ’90 hanno segnato il suo glorioso rinascimento, trasformandola nell’odierno colosso finanziario e culturale della Cina continentale.

Tra le curiosità più affascinanti della città spicca l’architettura dei suoi shikumen, le tipiche abitazioni storiche a schiera che fondono elementi edilizi cinesi con il gusto occidentale, ancora oggi visibili nei quartieri più autentici. Inoltre, Shanghai vanta il porto container più trafficato del pianeta e ospita la Shanghai Tower, il secondo grattacielo più alto al mondo, la cui struttura è stata progettata con un’inclinazione ritorta per resistere ai forti venti dei tifoni estivi.

COME ARRIVARE A SHANGHAI

Raggiungere Shanghai è molto semplice grazie a due importanti aeroporti internazionali e a una capillare rete di stazioni ferroviarie ad alta velocità. Se ci si trova già nel Paese, il treno proiettile rappresenta senza dubbio il mezzo più comodo e suggestivo per arrivare, soprattutto da alcune città come Pechino, collegata a Shanghai in appena 4 ore e mezza (parliamo di oltre 1200 km di tragitto!).

Chi arriva in aereo dall’estero quasi sicuramente atterrerà all’Aeroporto Internazionale di Pudong, situato a circa 30 km a sud-est dal centro della città: raggiungere da qui il cuore di Shanghai è semplice, con opzioni diverse per ogni esigenza. L’esperienza più iconica e spettacolare è senza dubbio il Maglev, il futuristico treno a levitazione magnetica che sfreccia fino a 300 chilometri orari: in soli 8 minuti vi porterà alla stazione di Longyang Road, da cui potrete comodamente proseguire verso la vostra destinazione finale facendo un rapido cambio con le linee 2, 7 o 14 della metropolitana. Se invece cercate la soluzione più diretta ed economica, la stessa linea 2 (verde) della metropolitana parte direttamente dall’interno dei terminal aeroportuali e conduce, in poco più di un’ora di tragitto senza cambi, verso le fermate centrali di East Nanjing Road, People’s Square e Jing’an Temple. Infine, se viaggiate con molti bagagli o preferite la comodità di un tragitto porta a porta fino all’hotel, prenotate la vostra corsa tramite l’app Didi (trovate un articolo dedicato alle app da usare in Cina qui). I tempi di percorrenza variano tra i 40 e i 70 minuti a seconda del traffico cittadino.

Se il vostro volo arriva invece all’Aeroporto Internazionale di Shanghai-Hongqiao, situato nella parte occidentale della città a circa 15 chilometri dal centro, sarete felici di sapere che i collegamenti con la metropoli sono tra i più rapidi e comodi di tutta la Cina. Essendo integrato in uno dei più grandi hub di trasporto al mondo, che comprende anche la stazione dei treni ad alta velocità, l’aeroporto è servito direttamente dalla metropolitana. La linea 2 (verde) e la linea 10 (viola) fermano infatti in entrambi i terminal (T1 e T2), permettendovi di raggiungere aree centrali come Jing’an Temple, People’s Square o la Ex Concessione Francese in soli 25-35 minuti di tragitto. In alternativa, per chi preferisce un transfer privato in taxi o con Didi, la vicinanza dell’aeroporto al centro rende la corsa veloce ed economica, impiegando solitamente tra i 20 e i 40 minuti a seconda dell’orario e del traffico.

QUANDO ANDARE A SHANGHAI E QUANTI GIORNI STARE

I periodi migliori per visitare Shanghai sono la primavera, da marzo a maggio, e l’autunno, da settembre a novembre, quando il clima è piacevolmente mite, le piogge sono scarse e le giornate regalano cieli limpidi perfetti per camminare e godersi la città. L’estate porta con sé un caldo umido molto intenso e il rischio di tifoni, mentre l’inverno può essere rigido e pungente. Per quanto riguarda la durata del soggiorno, l’ideale è dedicare a Shanghai almeno quattro giorni pieni: un tempo sufficiente per cercare di capire dove si è (una cosa che spesso viene data per scontato ma che per noi non lo è affatto), esplorare con calma i quartieri storici, salire sui grattacieli panoramici, godersi le passeggiate serali sul fiume e, per chi lo desidera, fare persino una piccola gita in giornata in una delle vicine città d’acqua tradizionali. Il nostro consiglio è puramente indicativo ma non consiglieremmo mai meno giorni di così (già così ci sembrano pochi): Shanghai è una delle metropoli più grandi al mondo, con una storia unica e tantissime sfaccettature, una più affascinante dell’altra..per città così non basterebbero mesi!

Prima della partenza non dimenticarti di stipulare una polizza sanitaria, utilissima nel caso in cui dovessi stare male in vacanza. QUI trovi la nostra assicurazione di fiducia con uno sconto del 10% riservato ai nostri lettori!

DOVE DORMIRE A SHANGHAI

La scelta della zona in cui alloggiare dipende molto dall’atmosfera che cercate per il vostro soggiorno, ma a prescindere dal quartiere, la regola d’oro a Shanghai è assicurarsi sempre di avere una fermata della metropolitana a pochi passi dall’hotel, un dettaglio fondamentale per muoversi agilmente ed evitare il più possibile il traffico. Se volete trovarvi nel cuore pulsante della città, vicino alle attrazioni principali, la zona compresa tra People’s Square e Il Bund è la scelta perfetta, ideale soprattutto per chi visita Shanghai per la prima volta. Un’altra zona eccezionale e molto bella è quella attorno al Jing’an Temple: un quartiere vivace e centrale che unisce il fascino dello storico tempio dorato a grattacieli moderni, centri commerciali di alto livello e ottimi ristoranti. Per chi invece preferisce un’atmosfera più rilassata, romantica e ricca di charme, la ex concessione francese offre splendidi boutique hotel nascosti tra viali alberati, palazzi d’epoca, caffè eleganti e ristorantini alla moda. Non vi sembrerà neanche di esser in Cina! Infine, per gli amanti dei grandi hotel di lusso con viste mozzafiato sui grattacieli e sullo skyline illuminato, il distretto finanziario di Pudong regala un’esperienza indimenticabile e super moderna.

Per prenotare l’hotel la piattaforma che abbiamo usato per tutto il viaggio e che vi consigliamo è Trip.com, un’ applicazione che avevamo già utilizzato in passato e che ci ha definitivamente convinto per la sua affidabilità e facilità di utilizzo. Grazie a Trip.com siamo sempre riusciti a trovare ottime soluzioni con un rapporto qualità-prezzo imbattibile, una vera e propria costante in Cina. Utilizzandola avrete la possibilità di vedere foto, leggere recensioni da parte degli ospiti, selezionare una zona preferita, utilizzare filtri in base alle vostre necessità (lavanderia, wi-fi, bagno privato e molto altro): tutto per personalizzare al massimo la vostra ricerca e trovare la soluzione migliore per voi.

COME SPOSTARSI A SHANGHAI

Spostarsi in una megalopoli di oltre 24 milioni di abitanti potrebbe sembrare un’impresa titanica, ma Shanghai vanta una delle reti di trasporto pubblico più efficienti, moderne e capillari al mondo. Il modo migliore e più rapido per esplorare ogni angolo della città è senza dubbio la metropolitana: con le sue oltre 20 linee e centinaia di stazioni, vi permetterà di schivare il traffico di superficie arrivando a pochi passi da qualsiasi attrazione. Le indicazioni nelle stazioni e a bordo dei treni sono chiarissime e tutte tradotte in inglese, rendendo l’orientamento un gioco da ragazzi. Dimenticatevi i vecchi biglietti cartacei: il metodo più comodo per pagare i trasporti è scaricare direttamente sullo smartphone la tessera dei trasporti virtuale all’interno dell’app Alipay, scannerizzando semplicemente il QR code ai tornelli sia in entrata che in uscita. Se tutto ciò non bastasse sappiate che la metropolitana è anche estremamente economica, con un costo medio di circa 50 centesimi a tratta!

Per le tratte più brevi, per rientrare in hotel la sera o semplicemente per comodità, un’ottima alternativa sono le corse con Didi. I costi delle corse in auto sono decisamente contenuti rispetto agli standard europei e vi eviteranno barriere linguistiche con i conducenti, dato che la destinazione viene inserita direttamente via app. Didi sarà senza dubbio uno dei vostri alleati migliori durante il vostro viaggio in Cina, ne siamo sicuri!

Infine, per chi ama esplorare più lentamente, le aree storiche come la ex concessione francese o i viali attorno al Bund si prestano a meravigliose passeggiate a piedi o a brevi pedalate in bike sharing, facilmente utilizzabile sbloccando con lo smartphone tramite Alipay una delle tantissime biciclette gialle o blu disseminate ad ogni angolo della metropoli. Qualunque sia il mezzo che sceglierete troverete praticità, efficienza e prezzi imbattibili.

Per orientarvi in città senza mai perdere la bussola vi consigliamo di utilizzare Amap: a differenza dei classici navigatori occidentali spesso imprecisi o bloccati in Cina, questa app è lo strumento migliore e mostra con precisione millimetrica linee della metro, uscite esatte delle stazioni, orari dei bus in tempo reale e persino i percorsi pedonali tra i vicoli più nascosti.

COSA VEDERE E FARE A SHANGHAI

Il Bund e il North Bund per vedere lo skyline più famoso al mondo

Il punto di partenza ideale per ogni viaggio è Il Bund, il celebre lungofiume adagiato sulla sponda occidentale del fiume Huangpu. Passeggiare qui, tra maestosi edifici d’inizio Novecento in stile neoclassico e art déco, offre la vista più iconica sulla città, specialmente al tramonto o di sera, quando dal lato opposto del fiume le luci al neon dei grattacieli prendono vita. Proseguendo la camminata verso nord si incontra l’area del North Bund (Beibund), una delle zone più affascinanti e di recente riqualificazione di Shanghai: meno affollata del Bund classico, questa passeggiata panoramica regala una prospettiva angolata straordinaria sia sullo skyline che sulle navi che solcano il fiume, offrendo spazi verdi molto curati, installazioni d’arte all’aperto e un’atmosfera decisamente più rilassata ed elegante.

Come arrivarci: per Il Bund la fermata ideale è East Nanjing Road (linee 2 e 10), da cui si cammina per circa 10 minuti lungo il viale pedonale fino al fiume. Per raggiungere il North Bund, invece, conviene scendere alla stazione di International Cruise Terminal (linea 12) o Tilanqiao (linea 12) per trovarsi direttamente a ridosso del parco costiero.

Pudong e la Shanghai Tower: il futuro è qui

Sulla sponda opposta del fiume domina lo skyline di Pudong, il distretto finanziario che ospita la meravigliosa Shanghai Tower, il secondo grattacielo più alto al mondo con i suoi 632 metri. All’interno dell’edificio vi consigliamo di fare due esperienze diverse: la prima, indimenticabile, è salire sulla sua terrazza panoramica situata al 118° piano (a 546 metri da terra!), utilizzando uno degli ascensori più veloci al mondo per una vista vertiginosa su tutta la città. Per questa esperienza abbiamo acquistato i biglietti su Trip.com pagando 23 euro a testa. La seconda opzione è salire al 52° piano, dove si trova una libreria-caffetteria con terrazza panoramica, accessibile dopo aver acquistato un caffè o qualcosa da bere. Vi consigliamo di salire in cima alla Shanghai Tower verso l’ora del tramonto e di visitare la libreria-caffetteria nel pomeriggio.

Ma la Shanghai Tower non è la sola a dominare questo skyline unico. È infatti affiancata da altri colossi dell’architettura moderna, come l’iconica Oriental Pearl Tower, la Jin Mao Tower, con la sua silhouette elegante e senza tempo, e il caratteristico Shanghai World Financial Center, soprannominato il “Cavatappi”. In generale l’intera zona è semplicemente incredibile, dominata da questi grattacieli che sembrano finti e da bellissime passerelle adatte a passeggiate e scatti indimenticabili.

Come arrivarci: la stazione di riferimento è Lujiazui (linee 2 e 14), situata esattamente al centro del distretto finanziario, a pochissimi passi dagli ingressi della Shanghai Tower e degli altri grattacieli iconici.

People’s Square e People’s Park: Il Cuore Culturale e Sociale

Proseguendo lungo l’asse principale della città incontriamo People’s Square, la piazza centrale che rappresenta il cuore politico, culturale e geografico di Shanghai. Un tempo occupata dall’ippodromo coloniale britannico, oggi la piazza è abbracciata da imponenti istituzioni culturali come lo Shanghai Museum, rinomato per la sua inestimabile collezione di arte e bronzi antichi, e lo Shanghai Grand Theatre con la sua scenografica copertura a pagoda moderna. Adiacente alla piazza si sviluppa People’s Park, un’oasi rilassante ricca di alberi, specchi d’acqua e sentieri all’ombra. Se ci conoscete sapete del nostro amore per i parchi, soprattutto in Asia, perchè rivelano sempre uno spaccato di vita locale e anche a Shanghai non siamo stati smentiti: è qui che, tra le altre cose, si tiene il famoso Marriage Market, dove genitori anziani si radunano esponendo annunci scritti per trovare l’anima gemella ai propri figli single.

Come arrivarci: scendete direttamente alla stazione di People’s Square (hub centrale servito dalle linee 1, 2 e 8), con uscite dedicate che conducono sia al centro della piazza che all’interno del parco.

Nanjing Road e la Ex Concessione Francese tra shopping e atmosfere d’epoca

Gli amanti dello shopping e della vita cittadina troveranno il loro ritmo lungo Nanjing Road, la famosa via commerciale che parte proprio da People’s Square e si estende fino al Bund tra grandi magazzini, negozi e insegne luminose giganti. Qui una passeggiata è d’obbligo, per ammirare lo spettacolare skyline aprirsi di fronte a voi, ma fate attenzione agli orari! Ci è capitato di passare col pullman e vedere Nanjing Road la domenica sera intorno alle 20..e siamo rimasti sconvolti! Una folla di migliaia di persone a perdita d’occhio, è stato un mezzo shock. Vi consigliamo, se potete, di evitare questa zona nel weekend, in particolare intorno all’orario di cena.

Per ritrovare un’atmosfera più intima, poetica ed elegante, basta spostarsi nella ex concessione francese, un quartiere affascinante caratterizzato da viali ombreggiati da platani secolari, boutique di design, caffè alla moda e villini d’epoca. Al suo interno merita una visita la zona di Xintiandi, dove le storiche case a schiera in mattoni (shikumen) sono state sapientemente riqualificate trasformandosi in un vivace distretto pedonale pieno di ristoranti raffinati e locali alla moda. A poca distanza, la vivacissima strada pedonale di Tianzifang conserva invece un labirinto di vicoli più autentici, densi di botteghe artigiane, gallerie d’arte e chioschi di street food. Abbiamo visitato entrambe le zone, apprezzandole, ma tra le due abbiamo preferito Tianzifang, per la sua anima più genuina e meno patinata.

Come arrivarci: per Nanjing Road usate le stazioni di People’s Square (linee 1, 2, 8) o East Nanjing Road (linee 2, 10). Per la Ex Concessione Francese si può scendere a South Shaanxi Road (linee 1, 10, 12), mentre per Xintiandi c’è la fermata Xintiandi linee 10 e 13). Per raggiungere Tianzifang, infine, la fermata più comoda è Dapuqiao (linea 9, uscita 1).

Yu Garden e Jing’an Temple: un tuffo nella tradizione

Siamo a Shanghai, la città del futuro per eccellenza, ma chi desidera un tuffo profondo nella tradizione cinese non può perdere lo Yu Garden e la vicina Città Vecchia: creato durante la dinastia Ming, questo classico giardino cinese è un’oasi di pace tra padiglioni in legno intarsiato, stagni popolati da carpe koi, ponticelli in pietra e roccaglie suggestive. Non è molto grande quindi l’orario di visita potrebbe fare la differenza sulla qualità dell’esperienza: noi come al solito andiamo controcorrente e abbiamo deciso di visitarlo intorno all’ora di pranzo, verso le 13. Abbiamo avuto una splendida visita, potendo godere a pieno della pace e della tranquillità tipica di posti come questo. Il biglietto è costato circa 5 euro a testa e l’abbiamo acquistato direttamente all’ingresso del sito. Subito fuori dal giardino, le animate vie storiche pullulano di bancarelle dove assaggiare un pò di streetfood, senza dimenticare i celebri xiaolongbao, i tipici ravioli al vapore ripieni di brodo caldo. Ci ha colpito molto questa zona, sia di giorno sia la sera, tutta illuminata dalle tradizionali lanterne rosse: ci siamo sentiti trasportati in un’altra epoca, ai tempi della Cina imperiale.

Per un tocco di spiritualità e maestosità nel cuore di Shanghai, il Jing’an Temple vi sorprenderà con i suoi tetti dorati che brillano tra i grattacieli circostanti, custodendo una gigantesca statua del Buddha in argento puro. Amiamo i templi nascosti tra i palazzi, hanno un fascino particolare, oasi di pace e silenzio in mezzo al caos cittadino circostante. È senza dubbio il tempio che ci è piaciuto di più tra quelli visti in Cina. Anche in questo caso abbiamo acquistato il biglietto all’ingresso del tempio, pagando poco più di 6 euro a testa.

Come arrivarci: per lo Yu Garden si scende alla stazione di Yuyuan Garden (linee 10 e 14), a soli 5 minuti a piedi dal giardino. Per il Jing’an Temple la fermata è Jing’an Temple (linee 2, 7 e 14), con uscite che portano esattamente di fronte all’ingresso principale del tempio.

M50 (50 Moganshan Road): l’anima contemporanea di Shanghai

Gli appassionati di arte contemporanea e cultura urbana dovrebbero fare tappa al M50 (50 Moganshan Road), un ex complesso industriale tessile lungo il fiume Suzhou riconvertito nel quartiere d’arte più famoso di Shanghai. Qui, tra ex magazzini e fabbriche dismesse, passeggerete tra gallerie d’arte avanguardiste, installazioni concettuali, murales colorati e atelier di artisti locali e internazionali.

Come arrivarci: la stazione della metropolitana più vicina è Jiangning Road (linea 13) oppure Zhongshan Park/Shanghai Railway Station (linee 1, 3, 4); dalla fermata di Jiangning Road si cammina per circa 10/15 minuti lungo Moganshan Road fino all’ingresso del distretto artistico.

Shanghai Disneyland per un pò di magia

Per chi viaggia in famiglia o per gli appassionati dei parchi a tema, una giornata a Shanghai Disneyland è un’esperienza davvero imperdibile. Situato nel distretto di Pudong, questo parco è il più grande resort Disney della Cina continentale e fonde la classica magia dei personaggi Disney con dettagli architettonici e scenografici pensati su misura per la cultura locale. Il parco ospita il Enchanted Storybook Castle, il castello Disney più alto e imponente mai realizzato al mondo, e attrazioni uniche all’avanguardia tecnologica, come il futuristico roller coaster TRON Lightcycle Power Run e l’area tematica immersiva dedicata a Zootropolis.

Come arrivarci: raggiungerlo è facilissimo prendendo la linea 11 della metropolitana e scendendo al capolinea Disney Resort, situato a soli 5 minuti a piedi dai cancelli d’ingresso del parco.

Una gita fuori porta: le città d’acqua tradizionali

Se volete staccare per qualche ora dai ritmi frenetici della metropoli e immergervi in un’atmosfera sospesa nel tempo, aggiungere una gita fuori porta verso una delle antiche città d’acqua vicine a Shanghai è un’esperienza da programmare. A breve distanza dal centro si nascondono infatti incantevoli borghi storici adagiati sui canali, considerati la risposta cinese a Venezia. La meta più vicina e comoda da raggiungere è senza dubbio Zhujiajiao, un antico villaggio con oltre 1700 anni di storia dove è possibile passeggiare tra vicoli in pietra, antichi ponti in muratura come il celebre ponte Fangsheng e case d’epoca illuminate dalle tipiche lanterne rosse. Per chi invece vuole spingersi leggermente più lontano le eleganti città di Suzhou, famosa in tutto il mondo per i suoi giardini classici patrimonio UNESCO, o Tongli, con i suoi canali incontaminati, offrono una fuga perfetta nel cuore della tradizione millenaria della Cina fluviale. Secondo noi ha senso considerare una gita del genere innanzitutto se vi trattenete a Shanghai almeno 5 giorni, e infine se non avete in programma la visita a città come Furong e Fenghuang.

Come arrivarci: raggiungere Zhujiajiao è molto semplice ed economico anche senza tour organizzati, basta prendere la linea 17 della metropolitana di Shanghai fino alla fermata Zhujiajiao Station, da cui si raggiunge l’ingresso del borgo storico con una camminata di circa 15 minuti o con un breve tragitto in bus. Per Suzhou o Tongli, invece, bastano appena 30 minuti di treno ad alta velocità dalla stazione di Shanghai Hongqiao.

Bene! Speriamo di avervi dato un bel pò di informazioni e consigli per organizzare il vostro soggiorno a Shanghai, la Parigi d’Oriente. Sul sito trovate una sezione intera dedicata alla Cina, in continuo aggiornamento e adatta a voi se state pianificando un viaggio in questo paese incredibile. Abbiamo viaggiato tanto e continueremo a farlo e il nostro scopo è diffondere informazioni reali e basate sulla nostra esperienza diretta, raccontando pro e contro dei paesi che abbiamo visitato e che ci hanno dato tanto, sia nel bene sia a volte nel male.

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