Il territorio intorno a Zhangjiajie continua a offrirci sorprese e cose da vedere. Dopo l’adrenalina ad alta quota della Porta del Paradiso e le atmosfere surreali del Parco Nazionale, il viaggio nella provincia del Hunan regala una deviazione che sembra uscita da una leggenda orientale. Stiamo parlando di Furong Ancient Town (Furong Zhen). Questa pittoresca cittadina è diventata celebre negli ultimi mesi soprattutto grazie ai social, ma dobbiamo ammettere che la fama è decisamente giustificata. Furong è un borgo millenario letteralmente incastonato sulle rocce a picco su una spettacolare cascata che si tuffa nel fiume You. Con le sue tradizionali palafitte in legno e le lanterne rosse che si specchiano sull’acqua, è la tappa di passaggio perfetta da inserire nell’itinerario mentre ci si sposta da Zhangjiajie verso sud.

Durante la nostra giornata a Furong ci siamo goduti la bellezza di questo borgo millenario, ma dobbiamo ammettere che, a differenza di altri posti visitati in Cina, abbiamo notato un contesto particolarmente turistico e un pò artefatto, e dei prezzi leggermente più alti della media (dai taxi al cibo, fino al biglietto d’ingresso per la Scenic Area). Nulla di clamoroso, soprattutto considerando il fatto che ci si trattenga poco in città (una notte al massimo) ma, come sempre facciamo, abbiamo ritenuto doveroso condividerlo. Rimane comunque una tappa piacevole e diversa che consigliamo di inserire nel vostro itinerario se visitate questa regione della Cina.

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STORIA E CURIOSITÀ DI FURONG

La storia di Furong ha radici antichissime che superano i duemila anni: nata come strategico porto commerciale e centro politico dei sovrani dell’etnia Tujia, la cittadina era originariamente conosciuta con il nome di Youyang. Il nome “Furong” (che in cinese significa Ibisco) è arrivato solo in tempi recenti, precisamente nel 2007, quando il borgo è stato il set a cielo aperto del famoso film cinese del 1986 “Hibiscus Town” (diretto da Xie Jin), che raccontava le vicende umane e politiche della Cina rurale. Il successo travolgente della pellicola ha reso la cittadina così famosa in tutta la nazione che le autorità locali hanno deciso di ribattezzarla ufficialmente Furong, trasformandola in una delle mete culturali più affascinanti della regione.

L’elemento architettonico che la rende inconfondibile sono i diaojiaolou, le tradizionali abitazioni in legno Tujia costruite su palafitte che sporgono sui precipizi rocciosi, progettate anticamente per adattarsi alla conformazione impervia del terreno e proteggersi dalle piene del fiume.

QUANDO ANDARE A FURONG

Il periodo migliore per visitare Furong Ancient Town va dalla primavera all’inizio dell’autunno (da maggio a ottobre). Tra maggio e luglio le piogge stagionali gonfiano il fiume You, regalando alla cascata la sua massima portata d’acqua e uno spettacolo davvero maestoso. L’autunno (settembre e ottobre) offre invece giornate più limpide, temperature piacevoli e un clima meno afoso, ideale per passeggiare lungo i vicoli in pietra. Come sempre vi sconsigliamo i periodi delle grandi festività nazionali cinesi (come la prima settimana di maggio e la prima di ottobre), durante le quali i vicoli stretti e i camminamenti attorno alle cascate si riempiono oltre misura.

COME ARRIVARE A FURONG

Raggiungere Furong è molto semplice e comodo grazie alla linea ferroviaria ad alta velocità che offre numerosi collegamenti giornalieri dalla vicina Zhangjiajie e da Fenghuang, altra città antica sull’acqua molto conosciuta e visitata. Dalla stazione di Zhangjiajie Ovest (Zhangjiajie Xi) partono frequenti treni veloci che impiegano solamente 20-25 minuti per raggiungere la stazione di Furongzhen. Una volta usciti dalla stazione ferroviaria, potrete prendere un DiDi che in circa 10 minuti vi condurrà direttamente all’ingresso dell’area pedonale del centro storico. Allo stesso modo, dalla stazione di Furongzhen potrete prendere il treno ad alta velocità e raggiungere la città antica di Fenghuang in meno di un’ora, rendendo Furong lo snodo intermedio ideale del vostro viaggio.

Se volete qualche informazioni in più su come funzionano i treni in Cina trovate l’articolo che fa per voi qui.

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QUANTO TEMPO DEDICARE A FURONG

Una delle domande più frequenti quando si pianifica una tappa a Furong riguarda la durata della sosta: vale la pena fermarsi solo poche ore o è meglio rimanere a dormire?

Sebbene la posizione della cittadina lungo la linea del treno veloce renda facile una visita “mordi e fuggi” di tre o quattro ore tra Zhangjiajie e Fenghuang, il consiglio spassionato è quello di trascorrere qui una notte, o quantomeno una serata. A nostro parere il meglio di Furong è dal tramonto in poi ma è anche il momento in cui arriva molta più gente e diventa difficile da girare e da apprezzare a pieno. Se avete tempo a disposizione vi consigliamo di arrivare in città nel primo pomeriggio e trascorrere lì la serata. Se vi fermate una notte avrete la possibilità di viverla con molta meno gente, quando i tour organizzati ripartono, il silenzio torna a calare sui vicoli e centinaia di lanterne rosse si accendono contemporaneamente illuminando i vicoli e le case tradizionali.

COSA VEDERE E FARE A FURONG

Anche se la cittadina è relativamente compatta e si presta a essere esplorata senza troppe mappe alla mano, ci sono alcuni punti chiave da non perdere durante il percorso:

• La grande cascata di Furong, l’attrazione simbolo della città. Alta circa sessanta metri e larga quaranta, si divide in due salti rocciosi proprio nel cuore del centro storico.
• Il sentiero “dietro” la cascata, una delle esperienze più suggestive da fare a piedi. Un camminamento incavato nella roccia permette di passare letteralmente sotto e dietro la colata d’acqua. Portate una mantellina leggera o preparatevi a ricevere qualche schizzo d’acqua!
• Wuxi Hall (il palazzo dei re Tujia), un complesso di edifici storici arroccato sulla cima della scogliera che domina la cascata. In passato era la residenza dei capi tribali locali e oggi offre uno dei punti d’osservazione più spettacolari sull’intero canyon.
• Via Wuyi (la strada antica), il cuore pulsante del borgo, un lungo vicolo lastricato in pietra calcarea tra le vecchie case in legno. Qui troverete botteghe di artigianato, locali tradizionali e piccoli chioschi di cibo di strada.
• I punti panoramici notturni: dopo il tramonto, posizionatevi sui ponti o sulle terrazze panoramiche sul versante opposto della cascata rispetto al centro per fotografare le palafitte Diaojiaolou illuminate che sembrano sospese nel vuoto. Uno scenario davvero suggestivo!

ULTIMI CONSIGLI PRATICI

Per godersi al massimo l’atmosfera fiabesca di Furong ed evitare errori di pianificazione, ecco alcune dritte fondamentali da tenere a mente prima di arrivare:

• Il biglietto d’ingresso: a differenza delle normali città, Furong Ancient Town è considerata una vera e propria area scenica protetta. Per varcare i tornelli d’accesso al centro storico e alle cascate è necessario acquistare un biglietto d’ingresso (circa 100 RMB, più o meno 13 euro), valido per più giorni, che include spesso anche gli spettacoli serali di danze folcloristiche Tujia nelle piazze del borgo. Considerati i prezzi della Cina non così economico, ma spendibili.
• Furong è un dedalo in pendenza fatto di ciottoli irregolari, scalinate in pietra umide e vicoli strettissimi. Trascinare un trolley pesante fino al vostro hotel all’interno del borgo può trasformarsi in un vero calvario. Se vi fermate per una sola notte, l’ideale è viaggiare leggeri con uno zaino, lasciando il bagaglio principale nei depositi della stazione ferroviaria o accordandovi in anticipo con il vostro hotel per un servizio di facchinaggio.
• Cosa assaggiare: un piatto tipico di Furong è senza dubbio il “Rice Tofu”. È un piatto fresco a base di riso (che ricorda la consistenza del tofu, ma non è soia), servito in brodo con peperoncino, cipollotto e spezie. Troverete decine di botteghe che lo preparano lungo la Via Wuyi, molte delle quali espongono i poster del film Hibiscus Town che ha reso famoso questo piatto.
• Dove dormire: scegliere una locanda tradizionale in legno con vista sulla cascata è un’esperienza magnifica. Tuttavia, tenete presente che l’acqua ha una portata enorme e il ruggito della cascata continua ininterrotto tutta la notte. Se avete il sonno molto leggero, portatevi dei buoni tappi per le orecchie o preferite una delle tante guesthouse situate nei vicoli leggermente più arretrati rispetto al salto principale. Come sempre vi consigliamo di prenotare la vostra struttura su Trip.com.
• Il sentiero che passa dietro la cascata e molte delle scalinate in pietra sono costantemente bagnati dagli schizzi d’acqua e dall’umidità. Indossate scarpe comode con una suola in gomma antiscivolo per esplorare il borgo in totale sicurezza.

Bene! Speriamo di avervi dato un bel pò di informazioni e consigli per organizzare la vostra visita nella pittoresca Furong. Sul sito trovate una sezione intera dedicata alla Cina, in continuo aggiornamento e adatta a voi se state pianificando un viaggio in questo paese incredibile. Abbiamo viaggiato tanto e continueremo a farlo e il nostro scopo è diffondere informazioni reali e basate sulla nostra esperienza diretta, raccontando pro e contro dei paesi che abbiamo visitato e che ci hanno dato tanto, sia nel bene sia a volte nel male.

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