Completata la visita al Parco Nazionale di Zhangjiajie (ve ne abbiamo parlato qui), c’è un’ultima tappa fondamentale da inserire nel vostro itinerario in questa zona prima di proseguire il viaggio in Cina: il Monte Tianmen (Tianmen Shan, la “Montagna della Porta del Cielo”). Chiariamo subito un punto fondamentale per evitare una delle confusioni più comuni: il Monte Tianmen non si trova all’interno dello Zhangjiajie National Forest Park, ma è una montagna a sé stante situata a ridosso del centro urbano di Zhangjiajie City. Se il parco di Wulingyuan richiede camminate immerse nella natura selvaggia, Tianmen è un concentrato puro di panorami vertiginosi, ingegneria estrema ed adrenalina ad alta quota. È l’attrazione perfetta a cui dedicare una giornata intera, da incastrare prima o dopo l’esplorazione del parco principale.

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In questo articolo continuiamo la nostra guida passo-passo della regione, analizzando tutto ciò che serve per organizzare questa giornata ad alto tasso di adrenalina: dalla geografia del parco per orientarsi al meglio alle diverse tipologie di biglietto che si possono acquistare.

QUALCHE CURIOSITÀ SUL PARCO

Poche montagne al mondo riescono a concentrare così tante attrazioni iconiche in un unico luogo. Prima di pianificare la visita, ecco qualche numero e qualche curiosità che rendono la Tianmen Mountain un luogo spettacolare:

• La funivia urbana più lunga del mondo: il viaggio verso la vetta inizia letteralmente tra i palazzi del centro città. La cabinovia copre una distanza impressionante di 7.455 metri superando un dislivello di circa 1.279 metri. In circa 28 minuti di tragitto sospesi nel vuoto la vista passa gradualmente dai tetti urbani alle pareti rocciose verticali, regalando una prospettiva aerea spettacolare.
• La Porta del Cielo (Tianmen Cave): la vera particolarità del sito è una gigantesca cavità naturale di origine carsica alta 131 metri e larga 57 metri, una vera e propria “fessura” scavata nella roccia che sembra aprire un passaggio verso il cielo. È diventata celebre in tutto il mondo per le esibizioni di atleti estremi che l’hanno attraversata in tute alari (wingsuit) o ai comandi di jet acrobatici.
• I 999 gradini della scalinata del cielo: per raggiungere la base della caverna occorre affrontare (oppure no, lo vedremo in seguito) una scalinata monumentale di 999 scalini con una pendenza da capogiro. Nella cultura cinese il numero nove simboleggia l’eternità e la vicinanza al divino.
• I 99 tornanti (Tongtian Avenue): escludendo le cabinovie, la strada d’accesso alla base della caverna è un nastro d’asfalto incredibile che serpenteggia lungo il fianco della montagna con 99 curve a gomito. Considerata una delle strade più spettacolari e pericolose al mondo, viene percorsa dai bus navetta dedicati ai visitatori.
• Le passerelle di vetro sospese (Glass Skywalks): lungo il perimetro dell’altopiano in vetta, a circa 1.400 metri d’altezza, si cammina su passerelle ancorate direttamente alle pareti di roccia a picco sul vuoto, inclusi diversi tratti completamente trasparenti in vetro temprato..non adatti ai deboli di cuore!

BIGLIETTI: PERCORSI A,B,C E DOVE ACQUISTARLI

Per visitare il Monte Tianmen è fondamentale comprendere bene come funziona il sistema d’accesso, poiché al momento della prenotazione sarete chiamati a scegliere una specifica tipologia di biglietto legata al percorso che intendete seguire. I due itinerari principali sono il Percorso A e il Percorso B, entrambi pensati per fare un giro circolare completo che copre esattamente le stesse attrazioni, ma in senso opposto per fluidificare i flussi dei visitatori.

Il Percorso A è senza dubbio la scelta più spettacolare: prevede la salita dal centro città con la lunghissima funivia panoramica fino in vetta (Grand Cableway), l’esplorazione dell’altopiano superiore (Summit), la discesa verso la Porta del Cielo tramite le scale mobili interne alla roccia (Tianmen Cave), la possibilità di percorrere gli iconici 999 in discesa oppure continuare il percorso con le scale mobili fino alla Tianmen Cave Square. Infine tornerete a valle grazie alla seconda funivia (Express) oppure a bordo dei bus navetta lungo i famosi 99 tornanti.

Il Percorso B compie esattamente il tragitto opposto, portandovi alla base della scalinata tramite la funivia più corta (Express) oppure in bus lungo i tornanti. Potrete a questo punto scegliere se salire i 999 gradini oppure raggiungere la grotta grazie alle scale mobili interne alla roccia. A questo punto potrete completare la salita fino alla vetta. La discesa in città avverrà con la funivia più lunga, dalla sommità della montagna.

Esiste anche un Percorso C, che utilizza esclusivamente bus o la funivia secondaria sia in salita sia in discesa, evitando la cabinovia principale. Questa opzione è però da considerare solo come ultima spiaggia nel caso in cui i biglietti per i percorsi A e B siano totalmente esauriti o per chi soffre particolarmente di vertigini.

Noi abbiamo acquistato il biglietto con il Percorso B e ci sentiamo di raccomandarlo. Abbiamo acquistato il nostro biglietto su Trip.com spendendo circa 35 euro a testa. Spesso è possibile acquistare i biglietti direttamente presso le strutture ricettive di Zhangjiajie, ma non abbiamo trovato differenze di prezzo. Quanto tempo prima fare i biglietti dipende un pò dal momento dell’anno in cui visitate il sito: in periodi tranquilli e in bassa stagione qualche giorno prima può bastare, mentre in alta stagione vi consigliamo di muovervi con molto più anticipo.

Per quanto riguarda l’acquisto dei biglietti il canale più comodo e sicuro per noi viaggiatori stranieri è l’app Trip.com. Cercate “Tianmen Mountain National Forest Park”, selezionate la data del vostro primo ingresso, la fascia oraria e la tipologia di percorso. Durante l’acquisto dovrete inserire i dati del vostro passaporto. Una volta completata la transazione, il biglietto sarà nominalmente collegato al vostro documento: ai tornelli d’ingresso non dovrete fare altro che mostrare il passaporto fisico per farlo scansionare.

Nota importante: lavori in corso sulla funivia principale e percorsi modificati

Se state pianificando la visita in questo periodo, o comunque fino alla fine del 2026, è fondamentale tenere presente che la funivia principale che parte dal centro città sta affrontando un importante intervento di manutenzione e ammodernamento straordinario. In particolare, la sezione superiore della tratta, quella che conduceva direttamente fino alla vetta dell’altopiano, è stata temporaneamente sospesa per consentire i lavori di ristrutturazione.

Niente paura, la montagna resta perfettamente visitabile in ogni sua parte, ma la logistica dei trasporti è stata leggermente riorganizzata come segue:

• Percorso A: dalla stazione inferiore della funivia Tianmen Shan (Grand Cableway), dopo il controllo dei biglietti, si sale sulla funivia. Si scende alla stazione intermedia della funivia e si cambia con un bus ecologico per arrivare alla base della scalinata (Tianmen Cave Square). Da qui potete decidere di salire i 999 gradini oppure raggiungere la sommità con le scale mobili dentro la montagna. Arrivati alla Tianmen Cave raggiungete la sommità utilizzando le scale mobili all’interno della montagna. Una volta visitate le attrazioni in cima potrete scendere con le scale mobili e prendere la funivia Express (la più corta) fino all’uscita dall’attrazione alla Porta della Montagna (Mountain Gate).
• Percorso B: ingresso dal Mountain Gate e salita con la funivia Express fino alla alla base della scalinata (Tianmen Cave Square). Da qui potete decidere di salire i 999 gradini oppure raggiungere la grotta con le scale mobili dentro la montagna. Arrivati alla Tianmen Cave raggiungete la sommità utilizzando le scale mobili all’interno della montagna. Una volta visitate le attrazioni in cima potrete scendere con le scale mobili fino alla Tianmen Cave Square, dopodiché avrete due opzioni: trasferimento in bus ecologico fino alla stazione intermedia della funivia Tianmen Shan e discesa con la funivia fino al centro città, oppure optare per la discesa con la linea Express della funivia e quindi, di fatto, ripetere il percorso fatto all’andata. A causa di questi lavori il percorso B e C possono sovrapporsi.
• Percorso C: rimane invariato. Ingresso dalla Mountain Gate, salita con la funivia Express, scalinata o scale mobili fino alla sommità e ritorno allo stesso modo.

GEOGRAFIA DEL PARCO

Capire come è strutturata la montagna a livello geografico vi renderà la visita decisamente più semplice. Immaginate il Monte Tianmen come un grande gigante di roccia diviso in tre livelli principali, collegati tra loro da funivie, bus e scale mobili ricavate nelle rocce:

• Il livello base (Zhangjiajie City): è il punto di partenza in centro città dove si trovano la stazione della funivia principale e il terminal dei bus navetta per la funivia Express e i percorsi dei tornanti.
• Il livello intermedio (la Porta del Cielo): situato a metà montagna, comprende la grande piazza panoramica, l’imponente cavità della grotta (Tianmen Cave Square) e i famosi 999 gradini della Scalinata del Cielo.
• Il livello superiore (la sommità): a oltre 1.400 metri d’altezza, è un’area pianeggiante ad anello immersa nella foresta dove si sviluppa tutto il percorso di camminata panoramica.

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Mappa dell’altopiano sulla sommità (anello est e ovest)

Una volta arrivati in vetta sull’altopiano la mappa dei sentieri si divide in due grandi itinerari ad anello che si ricongiungono al centro, dove sorge lo storico Tempio di Tianmen. Non preoccupatevi perchè è tutto chiaro e ben segnalato.

• Versante ovest (west ring coast line): è la tratta più famosa, spettacolare e ad adrenalina. Qui incontrerete la prima e più famosa Glass Skywalk (passerella di vetro), il ponte sospeso nel vuoto sopra il crepaccio e i punti di osservazione a picco sulla valle selvaggia.
• Versante est (east ring Coast line): è il versante orientato verso i 99 tornanti. L’attrazione principale qui è la vista dall’alto sulla Tongtian Avenue (la strada della montagna), oltre a una seconda passerella di vetro e vari affacci panoramici perfetti per fotografare il mare di nuvole.
• Il collegamento centrale: al centro dell’altopiano, oltre al Tempio di Tianmen, si trova una seggiovia panoramica aperta (Peak Forest Cableway) che permette di tagliare l’altopiano dal tempio fino alla stazione della funivia.

ULTIMI CONSIGLI PRATICI

Per vivere al meglio l’esperienza sul Monte Tianmen ed evitare piccoli imprevisti, ecco gli aspetti logistici fondamentali da tenere a mente prima e durante la visita:

• Dove alloggiare. Per visitare il Monte Tianmen la scelta è semplicissima: scegliete un hotel nel centro di Zhangjiajie City, e non nella cittadina di Wulingyuan. Dormendo in città sarete a pochissimi minuti a piedi o in taxi dalla stazione di partenza della funivia, evitando levatacce al mattino. Se avete appena completato la visita al Parco Nazionale e vi trovate a Wulingyuan, trasferitevi in centro a Zhangjiajie la sera prima, così da essere pronti e riposati per la giornata sulla Tianmen Mountain.
• Meteo e abbigliamento: la vetta più alta si trova a oltre 1.500 metri d’altezza e il clima varia rapidamente. Vestitevi a strati, portate una giacca antivento/impermeabile e indossate scarpe da trekking o con ottimo grip per non scivolare sui gradini umidi della scalinata.
• Nebbia e mare di nuvole: non scoraggiatevi se in città il cielo è coperto. La nebbia in quota si sposta velocemente e spesso lascia spazio a scenari spettacolari, permettendovi di camminare letteralmente sopra un “mare di nuvole”.
• Vertigini e passerelle di vetro: per accedere alle passerelle trasparenti occorre indossare appositi copriscarpe in tessuto (costo di pochi yuan, pagabili con WeChat/Alipay). Se soffrite di vertigini, potete tranquillamente camminare sul sentiero interno in pietra a ridosso della parete rocciosa evitando la vista sul vuoto.
• Cibo e acqua: portate con voi snack e una borraccia o bottiglietta d’acqua prima di risalire. In vetta sono presenti piccoli chioschi e punti ristoro vicino al tempio, ma la scelta è ridotta e i prezzi sono più elevati rispetto al centro città.
• Documenti e orari: arrivate alla stazione di partenza con circa 20 minuti di anticipo rispetto allo slot orario indicato sul biglietto. Tenete sempre il passaporto originale a portata di mano, poiché sarà necessario a ogni varco d’accesso e per l’utilizzo dei trasporti interni.

Bene! Speriamo di avervi dato un bel pò di informazioni e consigli per organizzare la vostra visita alla Porta del Paradiso. Sul sito trovate una sezione intera dedicata alla Cina, in continuo aggiornamento e adatta a voi se state pianificando un viaggio in questo paese incredibile. Abbiamo viaggiato tanto e continueremo a farlo e il nostro scopo è diffondere informazioni reali e basate sulla nostra esperienza diretta, raccontando pro e contro dei paesi che abbiamo visitato e che ci hanno dato tanto, sia nel bene sia a volte nel male.

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