Ci sono momenti che non si dimenticano, e per noi il primo impatto in assoluto con la Cina ha il nome, il profumo e il ritmo di Chengdu. Quando siamo atterrati, non sapevamo bene cosa aspettarci da questo immenso Paese, ma questa città ci ha accolto nel modo migliore possibile, rubandoci il cuore fin dal primo istante. Capitale della provincia del Sichuan, Chengdu è famosa in tutta la Cina per un motivo ben preciso: qui la gente sa come godersi la vita! Ci si siede nelle case da tè tradizionali nei parchi, si chiacchiera all’ombra dei bambù e si passa la serata a condividere un hot pot piccantissimo con gli amici. È una megalopoli da oltre venti milioni di abitanti che, incredibilmente, ha l’anima rilassata di un paese.

Per noi è stata la porta d’ingresso perfetta, il luogo dove abbiamo iniziato a prendere le misure con i pagamenti digitali, la lingua e i trasporti, ma anche la patria indiscussa dei panda giganti e il punto di partenza per esplorare meraviglie come il vicino Buddha di Leshan.

In questa guida vogliamo portarvi alla scoperta della nostra prima, indimenticabile tappa in Cina, raccontandovi tutto quello che serve per organizzarvi al meglio: da come arrivarci a dove dormire, fino ai quartieri imperdibili e a quel cibo così piccante e squisito che vi farà istantaneamente innamorare di questo Paese. Partiamo!

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COME ARRIVARE A CHENGDU

Essendo una delle metropoli più importanti di tutta la Cina occidentale, raggiungere Chengdu è incredibilmente facile, sia che arriviate direttamente dall’estero, sia che la usiate come tappa intermedia di un viaggio più lungo. Se vi spostate all’interno del Paese il modo in assoluto migliore, più ecologico ed efficiente per arrivare qui è l’alta velocità ferroviaria (ne abbiamo parlato qui). La città è collegata benissimo con tutte le principali mete turistiche cinesi attraverso la stazione di Chengdu Est (Chengdu-dong), un vero e proprio aeroporto mancato per quanto è immensa! Per darvi un’idea delle distanze e dell’efficienza dei treni proiettile, la tratta da Xi’an (circa 700 km) si copre in appena quattro ore di viaggio, mentre se arrivate da Chongqing vi basterà un’ora e mezza di treno per arrivare a destinazione (320 km circa).

Se invece Chengdu è, proprio come è stato per noi, la primissima città in cui mettete piede in Cina, la vostra porta d’ingresso sarà uno dei suoi due grandi aeroporti internazionali: il più storico e vicino al centro è l’Aeroporto di Shuangliu (CTU), ma la vera svolta recente per i voli a lungo raggio è l’inaugurazione del gigantesco Aeroporto Internazionale di Tianfu (TFU). Questo hub modernissimo gestisce la maggior parte dei voli intercontinentali e si trova a circa cinquanta chilometri dalla città.

Per raggiungere il centro da Tianfu le opzioni principali sono due: la metropolitana e DiDi. Potete usare la linea 18 della metropolitana, molto economica, impiegandoci circa un’ora, oppure fare come abbiamo fatto noi per goderci la massima comodità dopo il lungo volo dall’Italia. Sbrigate le pratiche all’immigrazione e recuperati i bagagli abbiamo seguito le indicazioni per le ride-hailing (auto a chiamata) e abbiamo inaugurato la nostra bellissima relazione con DiDi (vi abbiamo parlato di questa e altre applicazioni utili in Cina qui)! Abbiamo quindi chiamato un’auto privata che ci ha portati direttamente davanti alla porta del nostro hotel. La cosa più incredibile è stato il prezzo: per una corsa di quasi un’ora e cinquanta chilometri di strada abbiamo pagato l’equivalente di appena 13 euro, confermando fin da subito quanto viaggiare in questo Paese sarebbe stato accessibile ed efficiente.

QUANDO ANDARE A CHENGDU E QUANTI GIORNI STARE

Le stagioni ideali per visitare Chengdu sono senza dubbio la primavera, da marzo a maggio, e l’autunno, nei mesi di settembre e ottobre. In questi periodi dell’anno il clima è mite, le temperature sono perfette per stare all’aria aperta e si evitano sia l’afa soffocante e le piogge intense dell’estate, sia il freddo umido e pungente dell’inverno. Un consiglio da non sottovalutare: se pianificate il viaggio in autunno, cercate di evitare la primissima settimana di ottobre, che coincide con la Festa Nazionale cinese, un momento in cui l’intero Paese si mette in viaggio e i siti turistici diventano incredibilmente affollati.

Per godersi appieno l’atmosfera della città e riuscire a vedere tutte le attrazioni principali senza correre, il tempo ideale da dedicarle è di quattro giorni. Questa durata vi permetterà di dividere perfettamente il viaggio tra la scoperta del centro storico, i quartieri moderni, la visita ai panda e l’intera giornata da spendere per l’escursione a Leshan.

DOVE DORMIRE A CHENGDU

Trovare la base perfetta in una città da venti milioni di abitanti potrebbe sembrare un’impresa, ma in realtà Chengdu ha un centro geografico molto ben definito e facilissimo da girare. Per essere comodi e agili negli spostamenti vi consigliamo di cercare un alloggio nei dintorni di Tianfu Square o vicino a Chunxi Road. Tianfu Square è il cuore pulsante e istituzionale della città, un punto strategico in cui si incrociano le principali linee della metropolitana, permettendovi di raggiungere qualsiasi attrazione in poco tempo. Chunxi Road, invece, è il paradiso dello shopping e della vita notturna, una zona pedonale immensa, illuminata da megaschermi futuristici e piena di locali in cui cenare. Dormire in questa zona significa uscire a piedi la sera e trovarsi subito immersi nell’energia vibrante della città, tra negozi scintillanti e vicoli pieni di street food.

Per prenotare l’hotel la piattaforma che abbiamo usato per tutto il viaggio è stata Trip.com, un’ applicazione che avevamo già utilizzato in passato e che ci ha definitivamente convinto per la sua affidabilità e facilità di utilizzo. Grazie a Trip.com siamo sempre riusciti a trovare ottime soluzioni a prezzi contenuti: una vera e propria costante in Cina. Qui infatti il rapporto qualità-prezzo è ottimo e siamo decisamente distanti dalle tariffe europee o dei vicini Giappone e Corea del Sud. Utilizzando Trip.com avrete la possibilità di vedere foto, leggere recensioni da parte degli ospiti, selezionare una zona preferita, utilizzare filtri in base alle vostre necessità (lavanderia, wi-fi, bagno privato e molto altro): tutto per personalizzare al massimo la vostra ricerca e trovare la soluzione migliore per voi.

Noi abbiamo alloggiato qui, a pochi passi da Tianfu Square e ci siamo trovati benissimo, spendendo l’equivalente di 21 euro a notte!

COME SPOSTARSI A CHENGDU

Muoversi dentro una metropoli delle dimensioni di Chengdu potrebbe sembrare complicato, ma la realtà vi sorprenderà fin dal primo giorno. La rete dei trasporti urbani è incredibilmente moderna, pulita e talmente efficiente da rendere gli spostamenti una delle parti più rilassanti del viaggio. Uno dei mezzi migliori da utilizzare è senza dubbio la metropolitana: le linee coprono capillarmente ogni angolo della città e collegano perfettamente il centro con tutte le principali attrazioni turistiche. Orientarsi sarà semplice perché tutti i cartelli, gli annunci vocali e le mappe alle stazioni sono scritti anche in inglese. Inoltre, scordatevi le file per fare i biglietti cartacei: vi basterà attivare la tessera dei trasporti direttamente dentro l’applicazione di Alipay. Dopo aver seguito pochi semplici passaggi otterrete un QR Code che dovrete semplicemente passare ai tornelli sia in entrata che in uscita, con un costo a corsa di pochissimi centesimi di euro.

Per chi preferisce la comodità di un’auto privata, magari la sera dopo aver camminato tutto il giorno o quando vi spostate con i bagagli, la soluzione definitiva si chiama DiDi. Questa applicazione, l’equivalente cinese di Uber, funziona in modo impeccabile ed è completamente integrata all’interno di Alipay. Potete inserire la vostra destinazione direttamente in inglese o cercarla sulla mappa e il sistema vi mostrerà subito il prezzo fisso della corsa, che verrà scalato in automatico a fine viaggio senza bisogno di usare contanti. La cosa migliore di DiDi è che abbatte completamente la barriera linguistica: se l’autista ha bisogno di contattarvi per capire dove siete, la chat interna dell’applicazione traduce istantaneamente i suoi messaggi dal cinese all’inglese e viceversa, permettendovi di rispondere senza alcuna incomprensione e di viaggiare in totale serenità.

Prima della partenza non dimenticarti di stipulare una polizza sanitaria, utilissima nel caso in cui dovessi stare male in vacanza. QUI trovi la nostra assicurazione di fiducia con uno sconto del 10% riservato ai nostri lettori!

COSA VEDERE A CHENGDU

Il cuore di Chengdu

L’esplorazione della città non può che iniziare da Tianfu Square, il centro geografico e istituzionale della metropoli, dominato dalla grande statua di Mao e circondato da musei imponenti che danno subito l’idea della monumentalità cinese. Da qui, con una breve passeggiata, si raggiunge il suggestivo People’s Park, il luogo ideale per comprendere la filosofia rilassata degli abitanti di Chengdu. Il consiglio è passeggiare e sedersi in una delle storiche case da tè all’aperto, per osservare la vita locale che scorre tra partite a Mahjong e sessioni improvvisate di Tai Chi. Se ci conoscete sapete che noi siamo grandi fan dei parchi in Asia per due motivi: succede sempre qualcosa di interessante e restituiscono sempre un’immagine reale di come vivono gli abitanti della città.

A poca distanza si cambia completamente atmosfera passeggiando per Kuanzhai Alley, i famosi vicoli larghi e stretti, un’area pedonale splendidamente restaurata in stile dinastia Qing dove l’architettura antica ospita boutique e locali alla moda. Per vivere invece il lato più cosmopolita e vibrante della città, spostatevi verso Chunxi Road, una lunghissima via pedonale dello shopping, fulcro della modernità di Chengdu, illuminata a giorno da megaschermi futuristici e famosa per la gigantesca scultura del panda che si arrampica sulla facciata del centro commerciale IFS, diventata uno dei simboli più amati della città.

I panda giganti, la vera attrazione di Chengdu

Nessun viaggio a Chengdu potrebbe dirsi completo senza una visita alla Base di Ricerca e Allevamento dei Panda Giganti, situata appena fuori dal centro cittadino. Si tratta di un’ enorme riserva naturale immersa in una fitta foresta di bambù, un’eccellenza mondiale per la salvaguardia e la riproduzione di questi splendidi animali. Un’informazione utile da sapere è che, tendenzialmente, i panda sono più attivi al mattino, quando si nutrono. In questi momenti è possibile vederli mentre masticano beatamente quintali di bambù o giocano tra loro prima di concedersi la lunghissima e celebre siesta pomeridiana.

Gita fuori porta a Leshan: al cospetto del Buddha Gigante

Un’altra cosa da fare, se siete a Chengdu, è prendere un treno ad alta velocità e, in poco meno di un’ora, raggiungere Leshan. Qui si trova il Buddha Gigante di pietra più grande del mondo, una statua monumentale alta ben 71 metri e scolpita direttamente nella roccia oltre mille anni fa. Organizzare la giornata è molto semplice: una volta arrivati alla stazione di Leshan potete prendere un autobus locale o un DiDi per raggiungere l’ingresso del parco archeologico.

Per vedere questa meraviglia ci sono due opzioni: la prima è percorrere a piedi i sentieri interni al parco, scendendo i ripidi scalini che costeggiano la statua per vederla da vicino e rendersi conto delle proporzioni colossali (basti pensare che un solo alluce è lungo più di 6 metri!); la seconda opzione, che vi consigliamo, per ammirarlo interamente frontalmente, è fare un giro sui battelli turistici che navigano sul fiume proprio nel punto esatto in cui confluiscono i tre corsi d’acqua.

La Chengdu futuristica

Quando cala il sole, Chengdu mostra il suo volto più avveniristico e il punto di partenza perfetto per ammirarlo è lo storico Ponte Anshun. Questo bellissimo ponte coperto tradizionale, splendidamente illuminato la sera, crea un contrasto magico riflettendosi sulle acque del fiume Jin e incorniciando lo skyline moderno sullo sfondo. Spostandosi verso sud si entra nel cuore del Financial Center, il quartiere finanziario dominato dai grattacieli, tra cui spiccano le Twin Towers, famose per i loro incredibili giochi di luci che ci hanno lasciato letteralmente a bocca aperta. Sempre in questa zona sorge il New Century Global Center, l’edificio a struttura singola più grande del mondo per superficie, un colosso architettonico talmente immenso da contenere al suo interno hotel, un parco acquatico con spiaggia artificiale e un centro commerciale sterminato. A poca distanza troverete le Bamboo Fountain, delle fontane danzanti futuristiche che uniscono giochi d’acqua, luci e musica, riprendendo le forme sinuose delle piante di bambù e celebrando, in chiave ultramoderna, il simbolo verde di questa bellissima città.

LA CUCINA DEL SICHUAN

Non si può lasciare Chengdu senza aver provato la sua cucina, proclamata dall’UNESCO come una delle capitali mondiali della gastronomia. Il re indiscusso delle serate in città è l’hot pot del Sichuan, un’esperienza unica in cui ci si siede attorno a un tavolo con un calderone di brodo bollente, speziato con il famosissimo pepe del Sichuan e peperoncino (occhio a non esagerare!), in cui cuocere al momento carne, verdure e ravioli. Se l’hot pot è il rito della cena, i Dan Dan noodles sono lo il nostro piatto preferito in assoluto, perfetto a ogni ora del giorno: una ciotola di spaghetti immersi in un olio al peperoncino aromatico, conditi con carne di maiale tritata e guarniti con arachidi croccanti. Per colazione o per uno spuntino a metà giornata, invece, lasciatevi conquistare dai classici baozi caldi, i soffici panini cotti al vapore ripieni di carne speziata o verdure che si trovano a ogni angolo di strada e che vi faranno innamorare fin dal primo morso.

Bene! Speriamo di avervi dato un bel pò di informazioni e consigli per organizzare il vostro soggiorno a Chengdu. Sul sito trovate una sezione intera dedicata alla Cina, in continuo aggiornamento e adatta a voi se state pianificando un viaggio in questo paese incredibile. Abbiamo viaggiato tanto e continueremo a farlo e il nostro scopo è diffondere informazioni reali e basate sulla nostra esperienza diretta, raccontando pro e contro dei paesi che abbiamo visitato e che ci hanno dato tanto, sia nel bene sia a volte nel male.

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