Chiang Rai è una tranquilla cittadina thailandese situata nell’estremo nord-est del paese, a circa 3 ore di pullman dalla più grande e famosa Chiang Mai (ne abbiamo parlato qui). Trovandosi a poca distanza da Laos spesso Chiang Rai è utilizzata come meta intermedia per un viaggio tra quest’ultimo paese e la Thailandia. Chiang Rai infatti è molto vicina a Chiang Khong, noto valico di frontiera tra i due paesi.
Chiang Rai è divenuta molto popolare soprattutto negli ultimi anni per la presenza in città di alcuni tra i più estrosi templi della Thailandia, un concentrato di tradizione e spiritualità ed elementi moderni e creativi.
Se siete pronti a scoprire questa meta, qui troverete tante informazioni utili basate sulla nostra esperienza in città: come arrivare e muoversi a Chiang Rai, dove dormire e cosa vedere.
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Indice dei contenuti
COME ARRIVARE A CHIANG RAI
Chiang Rai è ottimamente collegata alle maggiori città del paese per cui non avrete grosse difficoltà a raggiungerla.
Chiang Rai dispone di un piccolo aeroporto – il Mae Fah Luang International Airport- (Codice IATA: CEI) che garantisce collegamenti a Bangkok operati da diverse compagnie low cost (la durata del volo è di circa 1 ora e mezza). In alternativa potete valutare un viaggio in pullman dalla capitale, della durata di circa 11 ore: la maggior parte dei pullman da Bangkok con destinazione Chiang Rai parte dal Northern Bus Terminal di Mochit (Chatuchak). Il costo del biglietto varia da 15 a 25 euro, a seconda della compagnia che scegliete.
La maggior parte dei viaggiatori raggiunge Chiang Rai in pullman partendo dalla Chiang Mai: il viaggio dura circa 3 ore. Il costo del biglietto è di circa 5-10 euro. In questo caso consigliamo la compagnia Green Bus, con la quale abbiamo viaggiato trovandoci molto bene.
Chiang Rai non dispone di una stazione ferroviaria, per cui il treno in questo caso non è tra le opzioni disponibili.
Per l’acquisto dei biglietti potete recarvi direttamente alla stazione dei pullman (risparmierete qualcosa), oppure utilizzate l’applicazione 12GoAsia, una piattaforma efficiente e affidabile.
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COME MUOVERSI A CHIANG RAI
Il modo migliore per muoversi a Chiang Rai è tramite il noleggio di uno scooter, per essere autonomi e liberi negli spostamenti e valutare anche qualche gita nei bellissimi e verdi dintorni della città. Potete contare sul diverse attività di noleggio scooter presenti; spesso le stesse guesthouse offrono questo servizio a pagamento. La tariffa media è di 7 euro al giorno. Controllate sempre le condizioni del vostro mezzo al momento del noleggio (fate un video col telefono per sicurezza); molto probabilmente vi sarà richiesto di lasciare il passaporto come deposito per tutta la durata del noleggio.
In alternativa avete sempre a disposizione Grab, un app simile a Uber molto utilizzata in tutto il sud est asiatico. Sempre presenti e validi i pittoreschi tuk tuk (concordate in anticipo la tariffa!).
Prima della partenza non dimenticarti di stipulare una polizza sanitaria, utilissima nel caso in cui dovessi stare male in vacanza. QUI trovi la nostra assicurazione di fiducia con uno sconto del 10% riservato ai nostri lettori!
QUANTO STARE A CHIANG RAI
Chiang Rai è una destinazione carina durante un viaggio in Thailandia, ma non vogliamo osannarla in modo eccessivo. Stiamo parlando di una tranquilla cittadina thailandese, molto diversa da Bangkok e Chiang Mai per atmosfera e dimensioni: questo non significa che sia brutta o non meritoria di attenzioni, ma è giusto creare le giuste aspettative in chi legge. A noi è piaciuta molto perchè avendo visitato altre cittadine simili in Thailandia abbiamo ritrovato alcune caratteristiche delle città thai che a noi piacciono molto. Le stesse sensazioni potrebbe non averle chi fa una vacanza di una durata “normale”, o chi si aspetta un’atmosfera frizzante e vivace come può aver trovato a Bangkok o Phuket.
Tutte queste parole per dire che un paio di giorni sono sufficienti per visitare le attrazioni principali e avere anche un pò di tempo libero per esplorare i dintorni di Chiang Rai.
DOVE DORMIRE A CHIANG RAI
Essendo una località molto visitata in Thailandia, non avrete difficoltà nel trovare strutture ricettive adatte alle vostre tasche. Noi per la scelta della struttura ci siamo affidati come sempre a Booking e Airbnb, dove abbiamo la possibilità di vedere foto, leggere recensioni da parte degli ospiti, selezionare una zona preferita, utilizzare filtri in base alle proprie necessità.
Ci sono diverse guesthouse in città, carina ed economiche (non aspettatevi chissà cosa!) che possono essere una buona base per la vostra visita in città.
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COSA VEDERE A CHIANG RAI
Eccoci arrivati al momento clou, cosa fare e vedere a Chiang Rai.
Il Tempio Bianco / Wat Rong Khun
E’ inutile girarci intorno: chiunque voglia andare a Chiang Rai o l’abbia sentita nominare conosce il famoso Tempio Bianco, una delle attrazioni principali della città, situata a circa 12 km dal centro. La sua costruzione è iniziata nel 1997 ad opera di un pittore e architetto thailandese, Chalermchai Kositpipat. Il complesso è imponente e ricco di dettagli spettacolari soprattutto nelle giornate di sole, quando la miscela di calce e frammenti di specchio con cui è costruito riflette la luce creando un’atmosfera unica. La cosa più impressionante dell’intero sito è senza dubbio l‘affresco all’interno della sala principale, caratterizzato dall’alternanza di scene della tradizione buddista ad altre più moderne, di film famosi come Matrix o Star Wars. Prima di visitarlo eravamo molto scettici a riguardo, pensavamo a qualcosa di kitch e pacchiano: osservandolo dal vivo, invece, ne abbiamo colto la volontà di trasmettere concetti chiave della dottrina buddhista in chiave moderna, e l’abbiamo trovato geniale.
Il Tempio Blu / Wat Rong Suea Ten
Un’altra delle attrazioni principali di Chiang Rai è senza dubbio il Tempio Blu, appena fuori dal centro città procedendo verso nord. Si tratta di un’altra opera recente, progettata da uno degli studenti di Chalermchai Kositpipat, l’autore del Tempio Bianco. Come potrete immaginare dal nome, si tratta di un tempio interamente blu e come il primo ricco di dettagli e particolari colorati e splendidi, come la grande statua bianca del Buddha seduto, dai riflessi blu a seconda dell’illuminazione.
Wat Huay Pla Kung, la statua di Guan Yin
Questo bellissimo sito l’abbiamo scoperto quasi per caso, vagando in motorino nei dintorni della città. Si tratta di un’enorme statua che rappresenta Guan Yin, la dea della compassione, e non il Buddha, anche se spesso viene chiamata così. Costruito sulla cima di una collina la statua è davvero imponente: potete raggiungerla utilizzando un servizio di trasporto gratuito oppure prendendo la “scala del drago”. Vi consigliamo inoltre, per soli 40 THB, di prendere un’ ascensore fino alla “testa della statua”: dalle fessure dei suoi occhi potrete vedere tutte le campagne intorno a Chiang Rai, davvero un bellissimo panorama.
Singha Park
Il Singha Park è un parco molto bello e ricco di attività da fare che si trova a circa 6 km dal tempio bianco. All’interno del parco troverete un bel punto panoramico su un lago e sulle piantagioni di tè, mentre dall’altra parte troverete una fattoria didattica e un mini zoo. E ancora una zipline sopra le piantagioni di tè e la possibilità di noleggiare delle biciclette da utilizzare all’interno del parco. Non mancano, infine, aree ristoro e qualche negozio.
Se vi trattenete qualche giorno in più a Chiang Rai potrebbe essere un buon posto per passare un pomeriggio in relax.
Museo Baan Dam
Chiamato anche “Museo della Casa Nera” o “Tempio Nero”, questo museo si trova a 15 chilometri a nord di Chiang Rai. Si tratta di un sito composto da circa 40 piccole case nere, ma tutte decorate in maniera particolare, utilizzando materiali insolito, alle volte inquietante, come pelli di coccodrillo, pellicce e ossa. Il suo artefice, Thawan Duchanee, è considerata la versione “oscura” dell’architetto di Chalermchai Kositpipat, di cui abbiamo parlato in precedenza.
Per onestà vi diciamo che noi non l’abbiamo visitato, le immagini che abbiamo visto non ci hanno per nulla invogliato alla visita. Lo segnaliamo per completezza e “dovere di cronaca”.
Cascata di Khun Korn
Il paesaggio naturale intorno a Chiang Rai è ricco e rigoglioso e uno dei posti migliori in cui ammirarlo è la cascata Khun Korn, a circa mezz’ora dalla città. Con i suoi 70 metri di altezza, è di fatto la cascata più alta della provincia di Chiang Rai. Entrerete all’interno del parco naturale con il vostro mezzo e poi sarà necessaria una camminata di 30 minuti all’interno della foresta per raggiungere la cascata. Se volete potete anche portarvi il necessario per farvi il bagno, rinfrescarvi e rilassarvi dopo la camminata.
Il centro di Chiang Rai
La parte storica della città non ha molto da offrire, ma non disdegnate una passeggiata, magari in serata. Troverete diversi templi, alcuni molto venerati come il Wat Phra Sing e il Wat Ming Meuang; la torre dell’orologio dorata, progettata dal creatore del Tempio Bianco; e infine il Night Bazaar di Chiang Rai, con molte bancarelle che vendono vestiti, gioielli e oggetti fatti a mano. Senza dimenticare il delizioso streetfood thailandese. Il Night Bazaar è aperto tutte le sere e si trova vicino al terminal degli autobus.
Bene, questi sono tutti i consigli che vi servono per organizzare il vostro soggiorno a Chiang Rai. Se state organizzando il vostro viaggio in Thailandia trovate qui tutti i nostri consigli, basati sulla nostra esperienza. Abbiamo viaggiato tanto e continueremo a farlo e il nostro scopo è diffondere informazioni reali e basate sulla nostra esperienza diretta, raccontando pro e contro dei paesi che abbiamo visitato e che ci hanno dato tanto, sia nel bene sia a volte nel male.
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